我不希望中文只是孩子为了我而学习的一门功课。我希望他们觉得，这是自己的语言。
当然，我希望孩子真正流利。他们需要词汇、理解力，也需要能够比较轻松地表达自己真正想说的话。但能力本身不会永远推着他们往前走。到了某个阶段，孩子必须自己想说中文。更深一层，他们需要感觉：我是一个说中文的人。
我真正想培养的，是这种身份认同。
“以后会有用”并不够
成年人很喜欢向孩子解释，一门语言将来会多么有用。它可能对旅行、工作或认识更多人有帮助。这些都是真的，但对一个今天正在努力寻找某个词的小孩来说，并不是特别有吸引力的理由。
单纯的实用性，上限也很低。你可以学会用中文点餐、问洗手间在哪里，或完成一笔简单交易。如果目标只有这些，翻译软件已经可以帮我们做很多事。
我希望中文带给孩子一些英文无法直接替代的东西：关系、幽默、故事，以及理解自己一部分身份的方式。
文化流利也是流利的一部分
孩子可能听懂一句话里的每一个字，却仍然不知道当时到底发生了什么。
语言里有亲疏、礼貌、年龄、身份、幽默，也有很多不需要直接说出来的意思。文化流利，是知道一个笑话为什么好笑，亲戚为什么委婉地提出要求，或同一句话为什么在一个场景里很亲切、换一个场景就会显得无礼。
这也会让孩子愿意不断回到这门语言里。中文不再只是一套交换信息的密码，而是某些关系和经历能够成立的方式。
我会尽量让中文在生活里有真正的用途
只对孩子说“你是中国人，所以应该说中文”，并不会自动产生身份认同。孩子是在使用一门语言生活的过程中，慢慢觉得它属于自己。
我会寻找一些地方，让中文自然地连接到孩子真正在意的事：和家人的关系、一本书或一个故事、游戏、家庭日常、一个笑话、一次旅行，或他们很好奇的东西。
具体是哪一种活动并不最重要。重要的是，中文正在孩子今天的生活里完成真实的事情，而不是所有理由都留在一个想象中的成年未来。
不是每一次对话都要变成中文课
这一点对我并不总是容易。作为家长，看见孩子少了一个词、语法不对或发音不准，很难忍住不马上纠正。
但如果每一句都纠正，我很容易变成考官，孩子也会觉得开口说中文就是参加考试。有时，对话需要继续只是对话。人与人之间的连接，本来就是使用这门语言的原因之一。
有些时候适合教和纠正。也有些时候，先回答孩子，然后继续聊下去更重要。
除了正确，我也看孩子愿不愿意说
词汇量、阅读程度、发音和语法都比较容易衡量。我也会留意一些更安静的信号：
- 孩子会不会自己用中文开始一段对话？
- 找不到一个词时，会不会试着换一种说法？
- 会不会多坚持一会儿，再切换到英文？
- 能不能理解周围的幽默和文化梗？
- 有没有一些对他们真正重要的关系，是用中文维系的？
一个说得不完美的孩子，仍然可以感觉中文属于自己。这种意愿给了我们继续发展的基础。一个在课堂上表现很好的孩子，也可能在外部要求消失以后马上停止。
两种语言都可以真正属于他们
我不会要求孩子在说中文的自己和说英文的自己之间，选出哪一个才是真的。
我希望他们的身份足够宽，可以同时容纳两种语言。他们可以用中文和英文思考、开玩笑、争论、学习，也可以用两种语言爱身边的人。自己的某些部分用其中一种语言更容易表达，也完全没有关系。
这个目标比功能性的双语更漫长，也没有那么整齐。它需要很多年的语言、文化、关系和日常参与。但我相信，等到课程、奖励和父母的提醒都消失以后，这会给孩子一个更好的理由继续说下去。